Fundada en 1581
Imagen en el altar de San Pedro Apóstol
Imagen ante la capilla de la Virgen del Rosario
Imagen sobre el trono de San Juan, ante la capilla de la Virgen del Rosario
En el
año 1581 llega a la villa fray Diego Núñez del Rosario de la
orden de Predicadores con el propósito de fundar, bajo el
auspicio y autorización del obispado de Cartagena, que
ostentaba Gómez Zapata, la Cofradía de María Santísima del
Rosario.
La Archicofradía fue fundada por fray Diego Nuñez del
Rosario el 19 de noviembre de 1581, y la
imagen de la Virgen se coloca en una pequeña capilla de la
pequeña iglesia de San Sebastián. Se constituyó la primera junta directiva
formada por D.
Diego Espín y D. Francisco de Ayala, alcaldes
originarios de la Villa y Juan Riquelme (mayordomo) y Luisa
de Ayala (camarera). En 1595 y ya en la nueva iglesia de San
Pedro Apóstol, la Archicofradía adquiere una capilla en la misma
(la segunda en la nave derecha). En 1692 la Archicofradía reforma
sus estatutos, y durante los siglos XVIII y XIX los
presidentes de las Cofradías o Hermandades son los curas
párrocos, que delegaban la gestión de las mismas a otras
personas.
La
Archicofradía del Rosario tomaría nuevos aires en la segunda
mitad del siglo XIX. En 1851 se acuerda abonar por primera
vez una cantidad (18 reales de vellón) por las novenas a la
Virgen, además de dos reales a cada monaguillo. En 1860 es nombrada camarera Isidra
López, con un sueldo anual de 5 reales, y también ese año se
adquiere una peluca para la imagen de la Virgen. En 1867, la
Archicofradía cuenta con 243 hermanos y nombra por vez primera a
un seglar como Hermano Mayor en la persona de José Marín.
La Virgen porta en sus manos un Niño Jesús, sobre el que se
piensa que podría pertenecer a la antigua imagen, destruida
en los años de la guerra civil española,
ya que pertenece a la escuela de Salzillo y está datado en
el siglo XVIII. La imagen reposa sobre un trono de los
hermanos Alonso y Roque Lorente, y cuenta con una corona de
plata obra del orfebre murciano Santos Senac. La Virgen
cuenta en su ajuar con dos pelucas de pelo natural, varios
mantos (el que procesiona en la actualidad es el que se le
hizo en 1939), vestidos y delantales.
Cuenta la Archicofradía con un estandarte que lleva en el
medallón central una imagen pintada de la Virgen del
Rosario. Las fiestas de la Virgen del Rosario, culminan
el domingo siguiente al 7 de octubre con la procesión de la
imagen que sale de la iglesia de San Pedro Apóstol a las
6'30 horas de la mañana. Octaviano, antes de
morir, encarga la custodia de la Virgen a la Hermandad de
San Juan Evangelista, que también presidía. Desde entonces,
se instaura la norma de una sola presidencia para ambas
hermandades. Durante los últimos años, la Archicofradía ha visto
como se realiza su retablo-capilla, obra del pintor Muñoz-Barberán
y la Archicofradía celebró su IV Centenario en 1981 con grandes actos
cívico-religiosos.
En 1985 se bendice el nuevo retablo, aunque por otra parte
la procesión vespertina de las fiestas de octubre se
suspende. En la actualidad, Diego Luis Pacetti López
ostenta, como presidente de la Hermandad de San Juan
Evangelista, el cargo de Hermano Mayor de la Archicofradía
de Nuestra Señora del Rosario, siendo Mariola Alegría López
la actual camarera de la imagen mariana.
